La meta de Teach for America es aumentar el nivel de educación en las peores escuelas. En estas escuelas los estudiantes reciben notas más bajas que los estudiantes en otras escuelas. Aunque muchos factores causan ese hueco educacional, un gran factor es una falta de maestros buenos. Teach for America recluta a los mejores estudiantes de las universidades para servir de voluntario durante dos años en el programa. La nota promedia de los maestros de Teach For America en los SAT es 1300 y su promedio de notas es 3.6. Con maestros más dedicados en escuelas desvalidas, sería posible mejorar las educaciones en escuelas pobres, según la filosofía de Teach For America.
“I decided to join TFA because I saw all of the educational inequalities in our society and I thought that if I could help even just one child to improve their life chances, then I would be making a dent in these inequalities,” dijo Joedey Hulings, quien va a enseñar por Teach for America el próximo año. “Maybe I’m just being idealistic, but I see myself truly making a difference.”
Este año escolar, Teach for America abrió un programa en Denver Public School District (DPS). Actualmente, 56 miembros de Teach for America enseñan en escuelas en Denver y están cambiando las vidas de más de 4,000 estudiantes. Teach for America observó gran disparidades en las escuelas en Denver. En las escuelas pobres en Denver, solamente un 22% de los estudiantes recibieron una nota de “proficiente” en los exámenes CSAP, mientras un 56% de los estudiantes en otras partes del estado la recibieron. También, en las escuelas pobres de DPS, más del 75% de los estudiantes forman parte del programa de “almuerzo de costo reducido o gratis.” En comparación, solamente un 32% de estudiantes en todo el estado de Colorado participan en el programa.
Desde agosto de 2007, Teach for America ha creado cambios y ha impactado las vidas de muchas estudiantes pobres. Pero el primer semestre no es muy fácil para los maestros nuevos. “I'll be honest. The first semester was tough. Like any first year-teacher, reality is hard to confront. We know our students are capable, but to see how far behind many of them are was difficult,” dijo Sean VanBerschot, el director de Teach for America en Denver. 1
En la mayor parte, las escuelas acogen a los maestros de Teach for America porque están entusiasmados enseñar pero los maestros tan jóvenes causan algunos problemas. “They are bloody young, and they have the excitement and the pathos. The only problem is they leave. I have to retrain a new set of teachers each time and face the anxiety that they won’t come back,” dijo Penny Panagiosoulis 2 una administrador de Kappa IV Middle School, una escuela en Nueva York que tiene maestros de Teach for America. En DPS, los administradores ven más beneficios que problemas con Teach for America
El próximo año, Teach for America va a aumentar su presencia en DPS. Más de 100 maestros van a afectar a más de 9,000 estudiantes. Juntos con DPS, los maestros van a “make educational equity a reality in Denver,” dijo VanBerschot.
1.Qtd in Griego, Tina. “First Semester Changes New DPS Teachers.” Rocky Mountain News. 7 Enero 2008. < http://www.rockymountainnews.com/news/2008/jan/07/griego-first-semester-changes-new-dps-teachers/> 9 Marzo 2008.
2. Qtd in Azimi, Negar. “Why Teach for America.” The Times Magazine. 30 Septiembre 2007.
